Irena, una joven ucraniana con pasado lleno de violencia y humillaciones, se traslada a una ciudad italiana donde consigue trabajo como empleada doméstica en casa de una familia de orfebres, los Adacher. Irena se encariña con la familia, y sobre todo con la niña, Tea, la cual padece una enfermedad neurológica muy particular.

Aunque Irena no es capaz de superar por completo los horrores de su vida pasada, consigue seguir adelante gracias el recuerdo de un amor atormentado y perdido. Poco a poco va integrándose en la familia y ganándose su confianza. Pero el pasado no ha terminado de ajustar cuentas con ella. Sus pesadillas se harán realidad con la reaparición de Muffa, un antiguo proxeneta. Éste trae consigo nuevos horrores, violencia y tragedia, al tiempo que revela lentamente la misteriosa obsesión por la que Irena se ha vinculado a la familia Adacher. ¿Quién es verdaderamente la desconocida?